FLOOR FINISHES

Floors are both functional and decorative and  play an important part in the cleaning and  maintenance program of any hotel. They cover  a  large  area  and  are subjected  to  a  great  deal  of  wear  and  tear.  Clean  and  well-kept  floors  indicate  the standard  of  cleanliness  throughout  the  establishment.  Only  in  rare  cases  is  the  type  of flooring  chosen  solely  for  luxury. 

Common  considerations  while  choosing  a  flooring  are:  

• Appearance  –  colour,  design,  cold,  warm 
• Resistance  to  spills  –  water,  grease,  food,  acid,  etc. 
• Ease of cleaning  in  relation  to  the  type  and  amount  of  soiling 
• Sound and heat  insulation 
• Nature  and  condition  of  sub  floor. 

Hard  floors  are  usually  sealed  to  give  a  non-absorbent,  semi  permanent  gloss  or finish  which  will  wear  off  in  time.  Seal  is  applied  on  clean  and  dry  floor.  Before re-sealing  any  remaining  seal  has  to  be  striped  off.  This  is  done  with  a  chemical  stripper, except  in  the  case  of  wood  and  cork  where  sanding  is  done. 

In  order  to  preserve  the  seal,  polish  should  be  applied  to  sealed  flooring.  Polishes are  usually  spirit  or  water  based.  Spirit  based  floor  polishes  may  be  paste  or  liquid  and require  buffing  when  dry  to  produce  a  shine.  Water  based  polishes  are  liquid  and  dries after  application  to  give  a  shiny  surface. 

SUBFLOORS In  large  modern  buildings  the  subfloor  is  often  made  of  concrete,  but  in  older  and smaller  buildings  it  consists  of  soft  wooden  boards,  nailed  to  wooden  joints. 

HARD FINISHES 

Granolithic 

Granolithic  is  hard  floor  finish  of  graded  granite  chips  set  in  cement.  It  is  used for  basement  corridors,  storerooms,  stairways  and  laundry.  It  is  usually  laid  in  tile  form. 

Terrazzo 

This  is  also  a  hard  floor  finish,  consisting  of  a  mixture  of  marble  and  other decorative  chipping  set  in  fine  cement  that  can  be  coloured.  Marble  is  a  rock  (limestone) mainly  found  in  Italy,  and  maybe  white,  black,  green  or  brown.  When  used  as  a  flooring it  is  laid  in  slabs.  Marble  is  very  expensive;  terrazzo  being  only  chips  of  marble  is  much cheaper.  To  prevent  slipperiness  self-polishing  emulsions  are  applied.  Terrazzo  is  used  in foyers,  cloakrooms  and  kitchens. 

Advantages  of  granolithic  and  terrazzo  floorings :  

1. Removable  pre-cast  slabs  can  be  made  to  cover  service  pipes  for  ease  of maintenance. 
2. Coven  edges  facilitate  cleaning. 
3. Not  effected  by  water  and  may  have  a  drain  incorporated. 
4. Very  durable. 
5. They  are  vermin  proof,  impervious  to  dry  rot,  and  fire  resistant.
6. Cleaning  is  relatively  easy 
7. Initial  cost  of  granolithic  is  lower  than  terrazzo. 

Disadvantages :  

1. Hard  and  noisy 
2. Cold  in  appearance 
3. Terrazzo  is  slippery  when  wet. 
4. Cracks  may  appear. 
5. Granolithic  will  chip,  especially  on  stairs.  In  terrazzo,  marble  chipping  may  become loose. 
6. Acids  and  strong  alkalis  adversely  effect  terrazzo. 

Care  and  cleaning :  

1. Clean  regularly 

2. Avoid  strong  alkalis  on  terrazzo. 

3. Attend  to  cracks  and  loose  chipping  immediately. 

Magnesite 

Magnesite  flooring  consists  of  wood  floor  and  other  fillers  mixed  with  burnt magnesite,  and  laid  in  site  (on  the  spot)  or  in  form  of  small  blocks.  This  finish  is extremely  porous  and  washing  should  be  avoided  as  much  as  possible.  It  maybe  sealed and  /or  polished  to  prevent  the  penetration  of  water  and  dirt,  but  then  it  becomes  very slippery. 

Advantages :  - 

1. Moderately  warm 
2. Good  appearance 
3. Cleaning  is  relatively  easy 
4. Initial  cost  is  low 

Disadvantages :  

1. Hard  and  rather  noisy 
2. Little  choice  of  colour 
3. Becomes  slippery  when  polished 
4. Easily  harmed  by  water,  acids,  alkalis  and  abrasives. 

Care  and  cleaning :  

1. Clean  regularly 
2. Avoid  frequent  washing 

Bitumastic 

This  is  a  type  of  asphalt  rolled  on  to  a  solid  subfloor,  in  a  hot  plastic  state. Conventionally  found  in  black,  red  or  brown  colours  only,  it  may  have  other  colours rolled  in,  or  surface  maybe  painted.  It  is  used  mainly  in  bathrooms  to  protect  the  floor from  dampness.

Advantages :  

1. Coven  edges  facilitate  cleaning 
2. Not  effected  by  water  and  may  have  a  drain  incorporated. 
3. Very  durable.
4. It  is  vermin  proof  and  impervious  to  dry  rot. 
5. Initial  cost  is  low. 
6. Non-slippery. 

Disadvantages :  - 

1. Poor  appearance 
2. Dents  with  heavy  weight 
3. Softens  to  heat 
4. Harmed  by  spirits,  oils  and  acids. 

Care  and  cleaning :  - 

1. Clean  regularly 
2. Use  special  floor  paint  to  restore  colour  whenever  necessary. 

Ceramic  tiles 

Ceramics  are  clayware  and  it’s  floor  tiles  are  available  in  variety  of  qualities, colour  and  sizes.  Tiles  with  a  particularly  hard  glaze  are  used  as  more  decorative floorings.  A  wide  range  of  colours  is  available  to  harmonise  with  wall  tiles.  Tessellated tiles  are  small  ceramic  tiles  often  used  as  mosaic,  giving  highly  decorative  floor. 

Advantages :  - 

1. Removable  pre-cast  slabs  can  be  made  to  cover  service  pipes  for  ease  of maintenance. 
2. Coven  edges  facilitate  cleaning. 
3. They  are  not  affected  by  water  and  may  have  a  drain  incorporated. 
4. Available  in  many  qualities,  colours  and  size. 
5. Ridged  and  abrasive  surfaced  tiles  can  be  used  for  a  less  slippery  floor. 
6. Very  durable.  One  loose  tile  may  be  replaced  or  reset. 
7. Not  affected  by  acids,  alkalis  or  grease. 
8. They  are  vermin  proof,  impervious  to  dry  rot  and  fire  resistant. 
9. Cleaning  is  very  easy. 

Disadvantages :  

1. Hard  and  noisy 
2. Cold  in  appearance 
3. Slippery  when  wet  or  greasy. 
4. Under  heavy  weight,  they  crack  or  break  easily 
5. Marks  are  difficult  to  remove 
6. Initial  cost  is  average. 

Care  and  cleaning :  

1. Clean  regularly 
2. Attend  to  loose  and  broken  tiles. 

Wood 

Wood  finishes  of  good  quality  are  among  the  most  beautiful  flooring,  provided the  variety  of  wood  and  size  of  the  unit  are  chosen  for  effect.  As  floorings  are  to  be  laid bare  and  are  subject  to  tremendous  wear  and  tear,  only  hard  wood  must  be  used. 

Strip  wood flooring

A strip  wood  flooring  consists  of  lengths  of  narrow  strips  (under  4”wide)  of  hard wood  of  good  appearance.  E.g.  Maple.  The  boards  are  fixed  to  joists  or  to  timber  insets in  concrete.  This  construction  together  with  the  length  of  strips,  gives  the  floor  it’s resilience  properties  and  makes  it  suitable  for  dance  floors.  A  sprung  floor  has  springs under  the  joists  to  increase  the  resilience. 

Wood  block  flooring 

A wood block  flooring  consists  of  rectangular  blocks  (e.g.  9”x3”or  12”x2”)  laid with  an  adhesive  on  a  level  concrete  base.  Blocks  are  generally  laid  to  form  a  pattern. Wood  used  is  generally  oak,  teak,  jarrah,  missanda,  etc.  When  used  in  linen  rooms,  store rooms  or  staff  halls,  it  is  chosen  for  it’s  durability  and  insulation  rather  than  for  their appearance. 

Parquet  flooring 

In  appearance  parquet  flooring  resembles  wood  block  flooring.  It  also  consists  of rectangular  pieces  of  wood  but  the  blocks  are  much  thinner  (less  than  3/8”in  thickness) and  are  pinned  and  glued  to  a  wooden  subfloor,  often  in  a  herring  bone  pattern.  It  is  used in  foyers  and  lounges  in  conjunction  with  rugs.  Cheaper  parquet  flooring  may  only  have a  veneer  of  a  good  quality  wood  on  the  surface  and  thus  form  a  much  less  hardwearing surface. 

Wood  mosaics 

Wood  mosaics  are  generally  made  up  in  panels  (18”sq  formed  of  four  ½”squares in  basket  pattern).  It  is  backed  with  felt  or  aluminium.  It  is  laid  directly  on  concrete  with an  adhesive  or  as  an  overlay  on  an  existing  floor. 

Advantages  of  wooden  floorings :  

1. Available  in  varying  colours  and  grains 
2. Give  a  good  appearance  when  used  in  strips  or  parquet. 
3. Hardwearing  and  does  not  require  frequent  repairs. 
4. Surface  can  be  sanded  and  fresh  surface  exposed. 
5. Very  good  as  heat  insulator. 

Disadvantages :  

1. Noisy 
2. Inflammable  and  susceptible  to  dry  rot. 
3. Splinters  if  heavy  item  is  dragged  on  it 
4. If  not  sealed,  they  are  absorbent  and  cleaning  can  become  laborious  and  expensive 
5. Initial  cost  is  high 

Care  and  cleaning :  

1. Clean  regularly  and  polish  with  wax  polish.
2. Attend  to  loose  blocks  and  splinters. 
3. Resurface  by  sanding  when  necessary  

SEMI-HARD FINISHES 

Thermoplastic  floor  finish

Thermoplastic  floor  tiles  are  made  from  a  variety  of    asphalt  binders  with  inert fillers  and  pigments.  The  tiles  are  usually  9”square,  and  are  laid  on  a  clean,  smooth, rigid  surface,  set  as  closely  together  as  possible  with  the  help  of  an  adhesive.  They  are laid  in  warm  pliable  state  (thermoplastic)  but  harden  on  cooling  and  may  be  carried  up to  the  wall  to  form  a  small  coven  skirting.  They  are  polished  with  water  based  polish, and  are  used  in  bathrooms,  cloakrooms,  corridors,  offices,  etc. 

Advantages :  

1. Available  in  variety  of  colours. 
2. Very  durable. 
3. Easy  cleaning. 

Disadvantages :  

1. Hard  and  hence  noisy. 
2. Cold  in  appearance. 
3. Slippery  when  wet. 
4. Easily  harmed  by  spirits,  grease  and  coarse  abrasives. 
5. Dent  with  heavy  weights  and  soften  with  heat. 
6. Scratches  occur  with  grit  and  sharp  edges. 
7. Gets  badly  marked,  especially  with  rubber  heels. 

Care  and  cleaning :  

1. Clean  regularly. 
2. Use  water  base  polish,  not  spirit  based  ones. 
3. Replace  loose  or  broken  tiles  as  soon  as  possible. 

Vinyl 

They  are  available  in  two  main  types. Vinyl  asbestos,  which  is  obtained  only  in  tile  form,  is  slightly  flexible  and  is manufactured  from  PVC  or  similar  synthetic  resins,  inert  fillers  including  short  fiber asbestos,  and  pigments.  It  is  available  in  wide  range  of  colours  and  the  tiles  can  be  stuck to  a  solid  subfloor  with  a  suitable  adhesive. A flexible  form  is  based  on  PVC  or  similar  synthetic  resins,  inert  fillers, pigments  and  plasticisers.  It  is  available  in  tiles,  or  sheet  form  when  it  is  sometimes mounted  on  canvas  or  other  suitable  backing  material.  There  is  coven  skirting  available and  the  sheet  material  can  be  used  as  a  protective  skirting. Both  types  maybe  used  in  bathrooms,  cloakrooms,  canteens,  offices,  etc. 

Advantages :  

1. Relatively  non-slip. 
2. Have  great  resistance  to  wear  and  tear,  especially  the  flexible  type. 
3. Generally  grease  and  oil  resistant. 
4. Resistant  to  acids  and  alkalis. 
5. More  resistant  to  point  load  than  thermoplastic  tiles. 
6. Not  easily  scratched. 
7. Can  be  easily  washed  and  polished.